EL EXÓTICO ENCANTO DE LAS ORQUÍDEAS

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Por su diversidad de colores y formas cada vez son más elegidas.

Instalado ya como una tendencia mundial, a la que se suma nuestro país, el cultivo de orquídeas suma cada vez más adeptos. "No sólo por su belleza sino también porque su floración anual es prolongada: dependiendo de la variedad, una planta puede estar en flor entre uno y tres meses", explica el especialista Gustavo Ogata, de la Asociación de Productores y Cultivadores de Orquídeas en la Argentina (APCOA). Los aficionados a las orquídeas suelen cultivar diferentes variedades en sus propios jardines o incluso en balcones. En tanto, los más fanáticos tienen sus pequeños invernaderos para poder tener diferentes géneros de orquídeas.Las orquídeas constituyen la familia de plantas con flor más numerosa y evolucionada del reino vegetal. Tienen la particularidad de estar distribuidas por todo el mundo, con la única excepción de los cascos polares."Siempre se les ha atribuido a estas plantas una suerte de hechizo o encantamiento. Esto se debe a que despiertan una fascinación y atracción inexplicables. Quizás las razones por las que producen ese efecto sean sus variadas y exóticas formas, sus colores o su embriagador perfume", resalta Gustavo Ogata. Lo cierto es que la tradición coleccionista de estas plantas se remonta a Europa hace ya 300 años: adinerados aficionados financiaban viajes para recolectar ejemplares en otros continentes, especialmente en las zonas tropicales de América y Asia. "Hoy, lejos de toda esa exageración y gracias a los avances científicos, estas plantas se reproducen en forma artificial en los laboratorios de todo el mundo, donde el hombre ha sabido mezclar diferentes especies en busca de la flor perfecta", explica. Es importante destacar que no hace falta ser un jardinero experto para poder cultivarlas: hay variedades muy rústicas como los Cymbidium y Oncidium que pueden prosperar muy bien en cualquier patio, terraza o jardín. La clave es que estén siempre reparadas del sol directo del verano y de las heladas del invierno. También hay otras variedades más tropicales como las Phaleanopsis y las Cattleyas que funcionan muy bien en un jardín de invierno o en un sector de la casa que tenga buena luminosidad. "Es fundamental partir de una base: la gran mayoría de las orquídeas son especies adaptadas a prosperar en condiciones climáticas adversas y tienen adaptaciones fisiológicas y morfológicas especiales para soportar períodos de estrés ambiental", agrega. El gran éxito evolutivo de las orquídeas fue, justamente, explotar un ambiente hostil como es la superficie de otras plantas.